台灣原住民的聲音

〔轉載〕

「台灣原住民族致中國習近平主席」

 

習近平先生，你不認識我們，因此你不認識台灣。

我們是台灣原住民族，生存在台灣這片母親土地上超過六千年，不是中華民族中的少數民族。我們祖先在台灣玉山、阿里山、大霸尖山、大武山、卑南主山、都蘭山以及山林、草原、深谷、溪流、島嶼、海洋流傳的故事明白顯示：台灣是原住民族的傳統領域，也是原住民族世世代代用生命守護的祖靈土地，不是中國的領土。

台灣原住民族見證著來到島嶼的西班牙人、荷蘭人、鄭氏王朝、清帝國、日本國、中華民國的言行，我們跟荷蘭人簽過契約、跟美國人簽過和平協議，對抗過每一個侵略我們土地的外來民族與帝國主義，也受到後來殖民國家的武力鎮壓、威權統治，從被稱番人到台灣原來的主人，原住民族更推動著國家走上人權、民主、自由的轉變歷程。千百年來，我們仍在這裡，從未放棄我們的自然主權。

習近平先生，你不懂尊嚴，因此誤會了偉大。

在我們母親土地上建立起來的主權國家台灣，我們並不滿意，因為原住民族的歷史正義與轉型正義才剛剛開始被這個國家重視，台灣島上的多元民族、多元文化、多元歷史觀才剛剛開始受到這個國家肯定。但，這也是我們與所有認同台灣土地的其他族群努力形塑的國家，是不同族群正在理解彼此痛苦經歷的國家，是我們可以大聲用自己語言說自己故事的國家。我們在母親土地上自己決定想要什麼樣的國家，並積極改造它，這是尊嚴。無論人口數是300多人的卡那卡那富族，還是21萬多人的阿美族，我們每一個原住民族都有平等的自決權，這是尊嚴。

習近平先生代表中國政府所推銷的單一文化價值、統一、強權，並不偉大也不令人嚮往。對土地謙卑、尊重其他生命、與各族群共存共好，才是我們的信念。

習近平先生，人不應該傷害別人，無論這個人跟自己多麼不一樣。

習先生代表中國政府的談話，強調以武力為後盾，堅持統一台灣、實施一國兩制，並表示不會傷害同為中國人的人。但暴力是不對的，無論是不是中國人，都不應該遭到傷害。我們已經看到藏族、維吾爾族成為「中國人」之後，在「民族自治區」遭遇文化、語言、信仰的滅絕。我們看到一國兩制之下的香港人民，快速失去民主與自由。我們看到中國人民，甚至無法說出或捍衛自己的基本人權。

習先生，暴力無法帶來和平，Misawacu hanizaay masasu takid（欺侮別人的人也會受到同樣的報應；撒奇萊雅族古諺）。請帶領你的國家邁向真正的文明，停止武力恫嚇台灣人民，致力讓中國人民享有人權與自由。

習近平先生，台灣原住民族與台灣的主體性，拒絕威脅也不退讓。

台灣的國家未來，是母親土地上所有族群的自主決定，包括台灣原住民族在內。同時，沒有經過原住民族行使集體自決權之前，任何政府、政黨、團體都不得與外來勢力及國家協商，將原住民族的傳統領域併入他國領土或成為他國實質管理的範圍。這是我們守護母親土地的決心，台灣原住民族堅持了數千年，也會繼續堅持下去。

如果有一天，中國放棄扭曲的歷史觀、民族觀、國家觀，樂意成為我們的善良鄰居，而不是強行要當我們的父母。那個時候，我們會誠心舉杯，敬中國這個鄰居一杯小米酒。pasola xmnx na mansonsou!（願您每回呼吸都順暢；鄒族語）

 

聲明人：

浦忠成（鄒族）、馬千里Mateli Sawawan（卑南族）、Magaitan．Lhkatafatu（邵族）、伍麗華Saidai Tarovecahe（魯凱族）、夏錦龍Obay．Ataw．Hayawan（賽夏族）、Eleng Tjaljimaraw（排灣族）、鴻義章Upay Kanasaw（阿美族）、曾華德 集福祿萬（排灣族）、林碧霞Afas Falah（阿美族）、帖喇．尤道Teyra Yudaw（太魯閣族）、伊斯坦大．貝雅夫．正福Istanda．Paingav．Cengfu（布農族）、伊央．撒耘Yiyang Sayion（撒奇萊雅族）、吳新光voe-uyongana（鄒族）、潘經偉（馬卡道族）、孔賢傑'Avia Kanpanena（卡那卡那富族）、Uma Talavan萬淑娟（西拉雅族）、潘杰Watan Teymu（賽德克族）、陳金萬（凱達格蘭族）、謝宗修Buya．Batu（噶瑪蘭族）、葛新雄（拉阿魯哇族）、蘇美琅Savi Takisvilainan（布農族）、吳雪月（阿美族）

英語中答謝和別客氣的說法

A: Thanks for the help today.（謝謝你今天的幫忙。）

B: No problem. I enjoyed helping you.（不客氣。我很樂意幫忙。）

A: Thanks for taking the parcel in for me.（謝謝你幫我把包裹拿進來。）
B: Pleasure!（別客氣！）

A: I'd like to thank you for looking after my cat so well.（我想謝謝你把我的貓照顧得那麼好。）
B: I know you'd do the same for me.（我知道你也會為了我這麼做。）

A: Thanks for letting me know that my car alarm was going off.（謝謝告訴我車子的防盜警報器響了。）
B: No worries. I thought I'd better tell you.（不會。我想說最好跟你說一聲。）

A: Thank you for visiting me in hospital.（謝謝你到醫院探望我。）
B: Oh, it was the least I could do.（喔，這點事根本算不了什麼。）

A: Thank you for stopping by.（謝謝你順道過來。）
B: Oh, anytime!（噢，不會啦！）

Thank you so much, doctor. I'm very much obliged to you.（醫生，很謝謝你。感激不盡。）

A: Thank you for sending the sample so promptly.（感謝您如此快速寄送樣品。）
B: We appreciate your business.（我們很感謝貴公司的合作。）

A: Thank you for helping me carry the coffees to the office.（謝謝你幫我把咖啡拿到辦公室。）
B: Oh, I'm happy to help.（喔，我很樂意幫忙。）

鍾劍華: 自陷於泥淖的抗疫策略

〔轉載鍾劍華FB，2022年1月7日〕

https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=10158660793656938&id=543236937

自陷於泥淖的抗疫策略

連續88天的本地零感染，終於斷纜。香港的新冠疫情又回到起點，第五波爆發似乎已經是無可避免了。去年12月初的時候，特區政府還信心滿滿，表示農曆新年之前與大陸通關有望，後來甚至把有限度通關這個說法提前到12月底。政府又鼓勵市民申請作為通關免檢疫的香港健康碼，連每天幾多個名額，涉及商務公務及政務需要的可以優先這些標準都定下。申請港版健康碼的人數在不足一個月內已經超過72萬，其中近八成申請者已經啟動了帳戶。可見香港人有不少確實有大陸聯繫，政府之前放出的樂觀訊息，自然引起期望。

林鄭月娥似乎以為把自己說成是頭等優先的與大陸通關搞成，便可以為他低沉的民望沖喜，或許甚至帶有政績工程的考慮，想以此為她尋求連任特首增加籌碼也說不定，結果又是另一次令人失望。

事實上，特區政府兩年來的抗疫工作，一直都是毀多於譽。2020年初當武漢肺炎的嚴重性逐漸曝光之後，特區政府要緊跟北京那種淡化病毒的嚴重性的論調，又要緊跟淡化病毒來源的爭議，結果是反應遲鈍，令第一波第二波的疫情引起廣泛的社會焦慮。當時香港的政治氣氛惡劣，如果政府能夠在那種社會危機的情況下搞好防疫及抗疫工作，對於一個民望低沉的政府或多或少都有點凝聚民心的作用。但特區政府不但未能把握時機，還要搞到怨聲載道。最後甚至利用限聚令這些手段作為政治打壓的工具，令整個防疫工作的號召力及公信力都江河日下。再加上抗疫及防疫工作反覆又窩囊，各項防疫措施都難以有效號召社會配合。香港人因為曾經有過沙士的經驗教訓，都能夠自我調整自求多福，成為香港疫情不致嚴重的主要原因。

到了今天，當政府仍然持續以抗疫為理由打壓公民社會，政府又不能因應香港社會的情況來整理出一套合乎香港社會現實的抗疫策略，政府防疫及抗疫工作一直都只是可以說是事倍功半。現在第五波疫情爆發在即，特區政府與大陸優先通關的美夢可能又要延遲。不足一個月之間的這種變化，政府的論調急速降溫，再不敢提幾時可以通關。因為鼓勵申請健康碼而提升了期望也會造成的反作用，看來只會令林鄭月娥領導下的政府雪上加霜。

這兩年下來，特區政府先是用盡各種方法意圖說服市民去接受檢測，還邀請國內專家來港支援，結果是反應慘淡。然後，政府又遊說市民下載使用「使用安心」，再後來又用盡各種方法谷針，但都得不到市民的積極反應。要求市民進入政府場所一定要用「安心出行」，令不少年長市民也十分反感，街市的生意也一落千丈。強制市民進入食肆一定要用「安心出行」，結果是有不少人情願選擇買外賣，選擇使用鬼機，選擇呼朋喚友野餐。直到今天，香港人的疫苗接種比率只可以說是差強人意。

一個沒有民望的政府，一個被人民鄙視的政府，根本就沒有足夠的號召力去動員市民呼應其策略。市民不是不緊張自己的健康，而是不相信這個政府。很多人仍然懷疑「安心出行」會被政府追蹤市民行蹤及作政治監控的工具。選擇使用效果已經被證明有限的國產疫苗，也被市民認定是只為討好北京。這種不信任已經令特區政府的防疫工作難以與市民結善緣。

但特區政府依然故我，還講到明首要目的是要與北京大陸通關。要爭取達到這個目標，就只能配合北京那個已經完全落後於形勢的「清零」策略。北京之所以要堅持「清零」，一方面是因為擔心如果病毒在國內廣泛傳播，會造成社會動蕩。另一方面，是在疫症發生的早期，面對散播病毒的指控，北京要以嚴格的手段減低疫症的感染數字，從而證明中國的策略有效，也向國內群眾宣揚這是中國的制度優勢。

但面對病毒的一再變種，這種清零策略基本上已經難以達致。繼續不作出調整，便出現了要把西安1300萬人圍困封城，要耗費大量人力物力財力去作出管理，要作頻密的測檢，也對整個地區的經濟造成嚴重的損害。一些傳染病學專家已經指出，北京堅持這種死要面子的抗疫策略，只會令國民難以建立社區免疫能力，加上國產疫苗的效用有限，在病毒不斷變種的情況下，只會令每一波的新爆發造成更大的危機。

特區政府根本沒有必要緊跟這一套落伍的、只顧面子不顧現實的策略。既然香港人如此自律，感染數字事實上也不特別高，但政府竟然用一個長期自我封關的策略，令國際社會都不能接受。歐洲的商會及美國在港商會的會長先後向特區政府發出警告，認為過度嚴格的檢疫要求會妨礙香港作為一個國際金融中心及國際城市的實際情況。那些嚴格的檢疫隔離要求，也沒足夠的實證科學理據支持。香港人已經看穿了這個政府的窩囊，抗疫整體策略及方向只會受到更多人懷疑。

現在有可能爆發第五波的疫情了，香港人努力自律，接近三個月沒有本地個案，最終也是付諸流水。關鍵原因根本就不是林鄭月娥找來作代罪羔羊的國泰機組人員，他們固然有責任，但更大的責任在於整個抗疫策略完全落後於實際情況。這也只會令香港與世界各地的抗疫策略及成效難以接軌，最終令香港成為徒有國際城市之名，只能不斷在抗疫、清零及再爆發的循環中浪費歲月。

雙重標準的示範

［ 轉載: 鍾劍華FB，2022年1月6日 ］

這樣的高官會組成一個怎樣的政府

這不是一個官方的慶典，而是一個私人的生日派對，主角是一個負責招商引資的人物。

香港的紀律部隊最高層，包括警務處長、廉政專員、入境署長竟然都毫不避嫌，濟濟一堂，這才是最嚴重的問題。要搞清楚，他們不同於政策局的官員，他們不是負責諮詢及了解民情，去制定政策的，而是執法機關的首長。這或者可以提供一些訊息，讓大家評估今天這個政府腐爛到哪裏！接受款待，一頓每位幾千元的飯局，或者收一兩個幾千元的果籃，可能只是好濕碎！

至於在場的有人沒有嘟「安心出行」，大部分沒有戴口罩，其中一些人，就是日日在運用他們的行政權力及執法權力來指控大家的那些人，他們的虛偽及雙重標準令人作嘔。

他們的最高領導一句十分遺憾，或者對一兩個官員表示失望，就足以把事情輕輕帶過？其實這個政府，這個領導，已經完全失去領導能力，這件事足見一斑。剛於前兩日才被這所謂有為的特首詐型的國泰CEO今日應該笑得最開心！香港人應該跟佢一齊笑？還是應該喊？

至於攬女唱歌，或者可能出現過或沒有出現過，大家還未知的各種更胡混的可能性，係咪應該預咗？也算啦，好似話呢個係私人慶祝活動！係唔係呢？越嚟越搞不清楚！對於兵與賊、白與黑、官與匪，今天香港不也是已經越來越難以搞清楚嗎？

我曾經反殖，今日係咪應該諗下戀殖？懷念下好日子都得啩！

蒸魚秘訣

https://fb.watch/akKBk2j06t/

什麼叫「煽動」？

轉載: 馮睎乾《十三維度》，2022年1月1日

昨日，港共政權以「串謀發布煽動刊物」的罪名，抓了六位《立場新聞》的高層及前高層，更凍結《立場》賴以營運的6100萬港元，國安處高級警司李桂華見記者，指《立場》大部分資金均使用隱密方式存入，以逃避執法機構調查，「呢個網媒好得意，不收贊助、不收訂閱費安排」，廣告也不多，「點解資金可以充裕到可以喺英國開一間分社呢？」

我覺得李桂華更「得意」，身為國安處高級警司，公開發言理應有些水準，至少做足功課，為什麼像某些廢老一樣，問那種「聖誕樹邊個畀錢買」級數的蠢問題？

眾所週知，《立場新聞》一向收取贊助和訂閱費，直到今年六月《蘋果日報》被消失，才宣布暫停接受捐款和訂閱，理由在《立場》6 月 27 日的公告寫得一清二楚，原語如下：

「我們非常重視支持者每一分的寶貴贊助，為免《立場新聞》一旦遭遇沒頂之災，浪費了支持者的金錢，我們會盡快採取措施，暫停接受贊助，包括中止『MyStand 計劃』付費會員的月費轉帳安排，並將停止接受新會員及新贊助款項。《立場新聞》仍然會補充若干人手，目前的財政儲備，足夠應付未來 9 至 12 個月的開支。」（注１）

《立場》的充裕資金，來自2021年6月27日前廣大讀者的贊助與訂閱費，這是普通人一查即知的事實，無需問「點解」，但李桂華卻偏偏形容《立場》「好得意」，指他們「不收贊助、不收訂閱費安排」，是真的不懂，抑或刻意誤導公眾呢？

至於說「大部分資金使用隱密方式存入」，是為了逃避執法機構調查，這個說法就更「得意」了。據《香港01》今年1月14日的報道，警察福利基金於2019/20年度總收入1.88億元，當中捐款收入達1.73億元，其中「有500多宗匿名捐款，佔總捐款數逾八成，較上年度增15.6倍，而最大兩筆、分別為2000萬元的捐款，均為匿名捐贈。」（注 2）警察福利基金大部分捐款均以隱密方式存入，是逃避執法機構調查嗎？

講開「得意」事物，不得不提一份報紙。警方指《立場新聞》在2020年7月至今年11月，不斷刊登煽動文章，「企圖引起憎恨政府、引起對香港司法的憎恨、引起香港居民間的不滿、煽惑其他人使用暴力、不遵守法律和不服從合法命令。」姑勿論這個罪名是否成立，但單看字面義，大家沒理由不擔心國安警的下個目標，就是素來「敢言」的《東方日報》。

今年12月21日《東方日報》刊載一篇社評，題為「港府倒行逆施 司法與民為敵」（注 3），由標題到內文皆筆力千鈞，字字見血封喉，令市民越看越氣。例如近日投票率創新低的問題，愛國人士已明確指出，「中央已經認定，今次立法會選舉投票率偏低的主因是外部勢力的干擾破壞」（注４），但《東方日報》卻大唱反調，將矛頭完全指向香港政府，社評原文說：

「哀莫大於心死，投票率低除了政治原因外，當然不是林鄭自吹的『政府公信力高，民眾無強烈訴求選擇議員監督政府』，恰好相反，正正因為這個政府倒行逆施、司法不公、庇奸護惡、懶理民間疾苦，而且屢勸不改，屢諫不聽，市民才會心灰意冷，連票都不投。移民潮絡繹不絕，港人帶着BNO倉皇出走，足以說明一切。」

社評又說：「到底一個政府要冷血無良到甚麼程度，才會視人民如草芥若此？」結尾則是：「今日的香港，一片死氣沉沉，連治安也每況愈下(......) 加上司法不公不正，港府抗疫無能，房屋問題愈演愈烈，醫療系統百病叢生，在在反映港人治港之下，特區毫無前途，市民深感絕望，此時不移民更待何時？」

你看了這篇社評，會否憎恨起香港政府與司法呢？請自行判斷。當然，只要《東方日報》講的是事實，那就不算「煽動」。然而一段文字所講的是否「事實」，尤其涉及「國安」與「煽動」的時候，平民百姓似乎沒有發言權，應該請國安處的官來一錘定音。

不知有沒有記者能夠問李警司：這篇〈港府倒行逆施 司法與民為敵〉所說的「政府倒行逆施、司法不公、庇奸護惡」，是「假新聞」嗎？心急人上。

注

１

立場新聞 2021 年 6 月 27 日公告

https://bit.ly/3mIz8pt

２

香港01：警察福利基金去年捐款升26倍　01查冊揭八成匿名　最多兩筆2000萬

https://bit.ly/3Hjoygs

3

東方日報：港府倒行逆施 司法與民為敵

https://bit.ly/3JwkWJR

4

明報：習近平為何高度肯定新選舉制度？（文：盧文端）

https://bit.ly/3pGz63r

圖片來源：https://bit.ly/319g4sP

香港電台新聞截圖

New York Times: Omicron Is Less Severe?

Source: New York Times, 31 Dec 2021

https://www.nytimes.com/2021/12/31/health/covid-omicron-lung-cells.html

Studies Suggest Why Omicron Is Less Severe: It Spares the Lungs

Compared with earlier variants, Omicron may cause less damage to the lungs, new animal research suggests.

Many research groups studying Omicron in animals have found that, compared with other variants, it causes much less damage to the lungs.Credit...Jerome Delay/Associated Press

By Carl Zimmer and Azeen Ghorayshi

Dec. 31, 2021Updated 11:58 a.m. ET

A spate of new studies on lab animals and human tissues are providing the first indication of why the Omicron variant causes milder disease than previous versions of the coronavirus.

In studies on mice and hamsters, Omicron produced less damaging infections, often limited largely to the upper airway: the nose, throat and windpipe. The variant did much less harm to the lungs, where previous variants would often cause scarring and serious breathing difficulty.

“It’s fair to say that the idea of a disease that manifests itself primarily in the upper respiratory system is emerging,” said Roland Eils, a computational biologist at the Berlin Institute of Health, who has studied how coronaviruses infect the airway.

In November, when the first report on the Omicron variant came out of South Africa, scientists could only guess at how it might behave differently from earlier forms of the virus. All they knew was that it had a distinctive and alarming combination of more than 50 genetic mutations.

Previous research had shown that some of these mutations enabled coronaviruses to grab onto cells more tightly. Others allowed the virus to evade antibodies, which serve as an early line of defense against infection. But how the new variant might behave inside of the body was a mystery.

“You can’t predict the behavior of virus from just the mutations,” said Ravindra Gupta, a virologist at the University of Cambridge.

Over the past month, more than a dozen research groups, including Dr. Gupta’s, have been observing the new pathogen in the lab, infecting cells in Petri dishes with Omicron and spraying the virus into the noses of animals.

As they worked, Omicron surged across the planet, readily infecting even people who were vaccinated or had recovered from infections.

But as cases skyrocketed, hospitalizations increased only modestly. Early studies of patients suggested that Omicron was less likely to cause severe illness than other variants, especially in vaccinated people. Still, those findings came with a lot of caveats.

For one thing, the bulk of early Omicron infections were in young people, who are less likely to get seriously ill with all versions of the virus. And many of those early cases were happening in people with some immunity from previous infections or vaccines. It was unclear whether Omicron would also prove less severe in an unvaccinated older person, for example.

Experiments on animals can help clear up these ambiguities, because scientists can test Omicron on identical animals living in identical conditions. More than half a dozen experiments made public in recent days all pointed to the same conclusion: Omicron is milder than Delta and other earlier versions of the virus.

On Wednesday, a large consortium of Japanese and American scientists released a report on hamsters and mice that had been infected with either Omicron or one of several earlier variants. Those infected with Omicron had less lung damage, lost less weight and were less likely to die, the study found.

Although the animals infected with Omicron on average experienced much milder symptoms, the scientists were particularly struck by the results in Syrian hamsters, a species known to get severely ill with all previous versions of the virus.

“This was surprising, since every other variant has robustly infected these hamsters,” said Dr. Michael Diamond, a virologist at Washington University and a co-author of the study.

Several other studies on mice and hamsters have reached the same conclusion. (Like most urgent Omicron research, these studies have been posted online but have not yet been published in scientific journals.)

Ravindra Gupta, a virologist at the University of Cambridge. “I’ve always been struck by the fact that you can’t predict the behavior of virus from just the mutations,” he said.Credit...Jane Stockdale for The New York Times

The reason that Omicron is milder may be a matter of anatomy. Dr. Diamond and his colleagues found that the level of Omicron in the noses of the hamsters was the same as in animals infected with an earlier form of the coronavirus. But Omicron levels in the lungs were one-tenth or less of the level of other variants.

A similar finding came from researchers at the University of Hong Kong who studied bits of tissue taken from human airways during surgery. In 12 lung samples, the researchers found that Omicron grew more slowly than Delta and other variants did.

The researchers also infected tissue from the bronchi, the tubes in the upper chest that deliver air from the windpipe to the lungs. And inside of those bronchial cells, in the first two days after an infection, Omicron grew faster than Delta or the original coronavirus did.

These findings will have to be followed up with further studies, such as experiments with monkeys or examination of the airways of people infected with Omicron. If the results hold up to scrutiny, they might explain why people infected with Omicron seem less likely to be hospitalized than those with Delta.

Coronavirus infections start in the nose or possibly the mouth and spread down the throat. Mild infections don’t get much further than that. But when the coronavirus reaches the lungs, it can do serious damage.

Immune cells in the lungs can overreact, killing off not just infected cells but uninfected ones. They can produce runaway inflammation, scarring the lung’s delicate walls. What’s more, the viruses can escape from the damaged lungs into the bloodstream, triggering clots and ravaging other organs.

Dr. Gupta suspects that his team’s new data give a molecular explanation for why Omicron doesn’t fare so well in the lungs.

Many cells in the lung carry a protein called TMPRSS2 on their surface that can inadvertently help passing viruses gain entry to the cell. But Dr. Gupta’s team found that this protein doesn’t grab on to Omicron very well. As a result, Omicron does a worse job of infecting cells in this manner than Delta does. A team at the University of Glasgow independently came to the same conclusion.

Through an alternative route, coronaviruses can also slip into cells that don’t make TMPRSS2. Higher in the airway, cells tend not to carry the protein, which might explain the evidence that Omicron is found there more often than the lungs.

Dr. Gupta speculated that Omicron evolved into an upper-airway specialist, thriving in the throat and nose. If that’s true, the virus might have a better chance of getting expelled in tiny drops into the surrounding air and encountering new hosts.

“It’s all about what happens in the upper airway for it to transmit, right?” he said. “It’s not really what happens down below in the lungs, where the severe disease stuff happens. So you can understand why the virus has evolved in this way.”

While these studies clearly help explain why Omicron causes milder disease, they don’t yet answer why the variant is so good at spreading from one person to another. The United States logged more than 580,000 cases on Thursday alone, the majority of which are thought to be Omicron.

“These studies address the question about what may happen in the lungs but don’t really address the question of transmissibility,” said Sara Cherry, a virologist at the Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania.

Dr. Diamond said he wanted to wait for more studies to be carried out, especially in people instead of animals, before endorsing the hypothesis that TMPRSS2 is the key to understanding Omicron. “I think it is still premature on this,” he said.

Scientists know that part of Omicron’s contagiousness comes from its ability to evade antibodies, allowing it to easily get into cells of vaccinated people far more easily than other variants. But they suspect that Omicron has some other biological advantages as well.

Last week, researchers reported that the variant carries a mutation that may weaken so-called innate immunity, a molecular alarm that rapidly activates our immune system at the first sign of an invasion in the nose. But it will take more experiments to see if this is indeed one of Omicron’s secrets to success.

“It could be as simple as, this is a lot more virus in people’s saliva and nasal passages,” Dr. Cherry said. But there could be other explanations for its efficient spread: It could be more stable in the air, or better infect new hosts. “I think it’s really an important question,” she said.