(轉載: 《馮睎乾十三維度》，2023年7月19日。)
狀元的本質
今日DSE放榜，考獲七科5**的「狀元」只剩四位，比去年少七人，是DSE有史以來最少「狀元」的一屆。有記者問及原因，考評局秘書長魏向東說：「可能個別同學爭少少運氣，就冇攞到『狀元』。」魏向東又表示，不相信高材生均已離港。
成績最頂尖的學生，家境通常不錯，這些人是否「潤」了，大家心中有數，不管你信不信，反正我信了。公布「狀元」人數，其實也可能洩露「国家機密」，從而「說壞香港故事」，從而危害「国安」，為什麼港媒還樂此不疲報道呢？看了今屆一位「女狀元」的訪問，我好像明白了什麼。
據報道，該「女狀元」已獲英國大學醫科有條件取錄，但「仍在掙扎出國抑或留港」，她對記者說：「我覺得国安法下一定會更加有秩序，我見到現在香港同祖国linkage越來越多，例如有CEPA、一帶一路及大灣區，慢慢令香港及中国互相學習及合作，令經濟、衞生及不同方面一起蓬勃、發達。」
現在中国各項經濟數據、青年就業率，都是有目共睹的差，明顯步入經濟衰退，但「狀元」卻說香港將與中国「一起蓬勃、發達」，這到底是出於無知的低級紅，抑或旨在諷刺的高級黑，恕我看不透。但如果她真心覺得国安法下的香港這麼好，應該疊埋心水留港讀書，還要「掙扎」嗎？不由得想到從前中國狀元的本質問題。
眾所周知，「狀元」乃封建產物，指殿試第一的人。但什麼人才能中狀元呢？跟現代考生一樣，某程度的聰明才智是必然條件，但並非充分條件——相比起才學，更重要是得皇帝歡心。請勿忘記，明清考試又叫「制藝」，「制」指皇帝命令，「藝」指文藝，加起來即皇帝命作的文藝。可見誰中狀元，終究視乎誰最合皇帝心水。
清朝嘉慶年間，有一位狀元叫龍汝言，其事跡頗有趣。龍汝言是南方人，未第時住在某都統的家。有年嘉慶帝生日，都統循例要獻些詩文給皇上，叫「小貢」。龍汝言於是採集康熙、乾隆的詩句，纂成一小冊，讓都統獻給皇帝。嘉慶看了非常高興，特地召都統獎勵一番。
都統直言是龍汝言代作的，嘉慶帝更高興，說：「南方士子往往不屑讀先皇詩，此人熟讀如此，具見其愛君之誠。」馬上賜龍汝言為舉人，特准他參加會試。但龍在翌年會試落第了。嘉慶召見主考的總裁，說今年試卷的文章都不好。總裁告退後，暗問嘉慶的近侍，為什麼皇上對今年考卷這麼不滿？近侍答：「龍汝言落第耳！」
此事傳到試官們耳中，細思越恐——聖上破格提拔的人，居然落第，這不是打了皇帝的臉嗎？故事說到這裏，你該猜到結局：下次龍汝言應考，如有神助，會試高中，殿試第一，嘉慶帝龍顏大悅，喜道：「朕所賞果不謬也！」
明清科舉所考的，除了是否熟讀《四書》和朱熹注解外，誠如啟功在《說八股》所言，也是考士子能否用變着花樣的字句，挖空心思，把試官以《四書》文句硬生生拼湊出來的題目，「說全、說圓，說得天花亂墜。」啟功說，士子懂說謊、圓謊，才是可靠的官員材料，又舉「惟天為大，惟堯則之」一題為例，說：
「堯學天，誰知道，誰看到。如遇此題，也要寫得逼真活現，豈非圓謊！」
啟功寫八股文的作法，同時也點破了科舉的本質。從前所謂狀元，不管自身的品格如何，必具備極高超的說謊及圓謊能力，無論什麼不三不四的話題（如截搭題的「君夫人陽貨欲」，或「子曰」兩字），也可說得天花亂墜頭頭是道，這樣才能為皇帝或上級官員補鑊執屎。今時今日，什麼社會還需要這類「說謊專才」呢？
一個崇拜「狀元」的社會，到底是可悲的，不但代表民眾並未認清狀元的本質，總以為那是什麼「光宗耀祖」的大成就，也表示官方仍需要利用「狀元」的嘴巴和才智，把他們的謊言講得更圓滿、更動聽。
兩岸三地，現在似乎只有台灣不再量產「狀元」——幾年前起，學校已停止向媒體披露成績，而台灣實行「大學多元入學方案」後，考試成績也不再是升大學的唯一標準。
真正體現出現代文明，或與國際接軌的社會，都不需要「狀元」。我有個曾考10A的朋友也明白以上道理，所以每次我戲稱他「十優狀元」時，他總回敬我一句：「Diu你啦！」
