怎樣看「民可使由之不可使知之」?

問：「民可使由之不可使知之」這句孔子爺爺說的話已經被人解釋爛了，意義天差地別~~如果是您，怎麼看這句話呢？

答：
你是在問不同句讀引起的歧義嗎？我不是專家，但是文學院給我的訓練是當辨明真相時要通盤地做判斷，切忌斷章取義和訴諸不相干的權威。

與朱熹《四書集注》的句讀有別， 楊伯峻譯注《論語.泰伯篇》該章節解釋得很清楚：

原文當讀為「民可， 使由之； 不可， 使知之」。恐怕古人無此語法。若是古人果是此意， 必用「則」字， 甚至「使」下再用「之」字以重指「民」， 作「民可， 則使(之)由之; 不可, 則使(之)知之」, 方不致晦澀而誤解。

楊先生這樣的說法是在譯注層面上說的， 放在大的框架上看是怎樣的呢? 新亞書院創辦人錢穆先生在《論語新解》有這樣的說法：「民性皆善，故可使由。民性不皆明，有智在中人以下者，故有不可使知者。若在上者每事於使民由之之前，必先家喻戶曉，日用力於語言文字，以務使之知，不惟無效，抑且離析其耳目，蕩惑其心思，而天下從此多故。即論教化，詩與禮樂，讓在使由。由之而不知，自然而深入，終自可知。不由而使知，知終不真，而相率為欺偽。……近人疑《論語》此章謂孔子主愚民便專制，此亦孔子所以有不可使知之慨歎歟！」

上面提到「詩與禮樂」，是承《論語.泰伯篇》「興於詩，立於禮，成於樂」而來，然後才講「民可， 使由之； 不可， 使知之」。所謂禮樂教化，是潛移默化的過程吧，就像我們小時學琴，學守秩序，學古詩，開始的時候我們是不明白父母和老師為甚麼要我們這樣做的，但是今天我喜歡彈琴，喜歡詩詞的優美，並不是因為當初父母和老師都說彈琴和詩詞如何如何的好，而是因為我終於明白當中的價值和美感了。

在民本社會，人民授意政府治理國家也是同樣道理吧，政府要是真正能夠代表人民的話，不需要每下一個決策都要過問每一個人，但是當這個政府不能再代表人民的時候，或者人民不再授意這個政府治理國家的話，人民就可以更換另一群真正代表他們的人。像英國的白高敦首相，人民討厭國會議員濫用公帑，英國工黨在地方選舉便失陷了，白高敦首相的仕途恐怕快完了。孟子曰:「聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。」說孔孟學說是專制王朝的始作俑者，未免曲解了。

楊先生和錢先生這樣理解《論語》事實上與成書更早的《周易》是一脈相承的。《易．繫辭上》：「仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣。」周振甫先生譯注謂「百姓每天在按照道來辦事卻不認識道」，為甚麼吃飯時要拿起碗，為甚麼要孝敬父母？為甚麼要守時？許多我們每天都做的事情是不需要刻意去問理由的。