意大利/ 義大利

意大利是一個很有個性的國家，無論是其悠長的歷史、宏偉的建築物、別具風格的飲食，文字和詞彙，都在歐洲以至全世界舉足輕重，獨當一面。與我們日常生活息息相關的，莫過於西曆的七月和八月。眾所周知，July和August的由來，是羅馬昔日兩位叱吒風雲的凱撒Julius Caesar（出生於七月）和Augustus（羅馬帝國第一位君主）。順帶一提，「七月」的確別具意義，首先，七月有一個特性，就是常年七月和四月都是同一天開始的，例如四月一日如果是星期三，那麼七月一日也是星期三。如果該年是閏年的話，七月則和一月在同一天開始。除此之外，許多國家和地方的成立日、紀念日和獨立日等都和七月連上關係。香港人大概只記得七月一日是甚麼日子，要有多一點國際視野，目光不可以那麼狹窄。七月一日，同樣是加拿大的國慶節;白俄羅斯(Belarus)、美國和馬爾代夫(Maldives)也是在這個月份宣告成立的。

羅馬對世界的影響非常大，許多語系的拼寫方式都是以羅馬字母為基礎的，就連漢語拼音、粵語拼音都離不開羅馬的熏陶。另一方面，羅馬數字也是迷人的，手表上的羅馬時刻、立法會大樓上刻著的羅馬年份，都有一份深沉的歲月烙印。



想起羅馬，實在有太多使人神往的名字，古羅馬廢墟(Roman Forum)、萬神殿(Pantheon)、許願池(Fontana di Trevi)、鬥獸場(Colosseo)、納沃那廣場(Piazza Navona)，處處都有說不完的歷史故事。

對大多數人來說，意大利的食物最感到熟悉，所以實在不用多說，但有份量，有水準而且價錢相宜的意大利餐廳，在香港只可以屈指可數。尖東有一間稱得上是典範了。食材沒有欺場，餐具都是精心挑選的，拿起用銀造的餐具，有一份質實的重量感；用餐後來一杯Cappucino的韻味已經足夠繞樑三日。餐廳的佈置上至天花板，窗戶以至窗戶外的花叢，最別具心裁。



這間餐廳在全世界只有三間，總店在羅馬，兩間分店在東京和香港開設。香港彈丸之地，食客有如此口福，前世修行也乎！



意大利的吸引力當然不止於以上這些，讓人迷戀的，還有足球和皮具。華文世界裡，Italy有兩個名字，台灣人稱Repubblica Italiana為「義大利共和國」，正好給Italy增添一重感性的「意義」。無奈香港人與這個國度有一牆隔閡，記得佛羅倫薩美術學院畫廊內的《大衛》像在香港展出時，當局以不雅為由，要藝術珍品多穿一件衣服，分明是對意大利藝術的最大侮辱！真所謂「夏蟲不可語冰」，這是身為香港人的遺憾。